İrlanda’nın Roscommon bölgesindeki Rathcroghan yürüyüş rotası, ziyaretçileri antik bir kraliyet merkezinin kalıntıları ve “öteki dünyaya” açıldığına inanılan bir mağaranın efsaneleriyle buluşturuyor. Yaklaşık 13 kilometrelik dairesel parkur, tarihöncesi Cruachain Aí kraliyet alanındaki 13 önemli arkeolojik anıtı birbirine bağlıyor.

Sport Ireland’ın kayıtlarına göre 12,9 kilometre uzunluğundaki rota, orta zorluk düzeyinde ve yaklaşık üç saatte tamamlanabiliyor. Rathcroghan Mound otoparkında başlayıp aynı noktada sona eren güzergâh, arkeolojik kalıntılar bakımından zengin otlaklardan geçiyor.

Efsanelerin “öteki dünyaya” açılan kapısı

Bölgenin en dikkat çekici noktalarından biri, adı “Kediler Mağarası” anlamına gelen Oweynagat. İrlanda’nın eski edebî kaynaklarında “öteki dünyaya” açılan geçitlerden biri olarak anlatılan mağara, “İrlanda’nın Cehennem Kapısı” adıyla da tanınıyor.

Mağarayla ilgili anlatılarda savaş tanrıçası Morrígan, doğaüstü varlıklar ve modern Cadılar Bayramı’yla bağlantılı eski Samhain festivali öne çıkıyor. “Cehennem Kapısı” adlandırması da bölgenin bu mitolojik mirasının bir parçası.

5.500 yılı aşan geçmişin izleri

Rathcroghan’da, 5.500 yılı aşan insanlık tarihine yayılan 266’dan fazla arkeolojik alan tanımlanmış durumda. Mezar höyükleri, eski yerleşim alanları, dikili taşlar ve tören alanları, bölgenin farklı dönemlerdeki kullanımına ilişkin izler taşıyor.

Geniş çaplı kazılara konu olmamış bölgeye ilişkin bilgiler, arazi çalışmaları ve jeofizik araştırmalarla da destekleniyor.

Mağaranın içine giriş kısıtlı

Yürüyüş rotası, mağaranın içine giriş olanağı anlamına gelmiyor. Rathcroghan Ziyaretçi Merkezi, sağlık ve güvenlik değerlendirmesi nedeniyle mağaraya girişin yeni bir duyuruya kadar kısıtlandığını bildiriyor.

Merkezin 27 Ekim–6 Kasım döneminde hafta içi düzenlediği “Origins of Samhain” turları da yalnızca mağaranın bulunduğu alanı ve girişini kapsıyor. Mağaranın içine girilmeyen bu mevsimlik turların kişi başı ücreti 18 avro olarak duyuruluyor. Turlar, hava koşullarına bağlı gerçekleştiriliyor.